日間疲勞因為睡得不夠？鼻鼾聲大、睡眠窒息症的成因與治療方法

不少人認為打鼻鼾是熟睡的象徵，尤其香港上班族經常面對高壓工作，睡得打鼻鼾似乎自然不過。然而如果鼻鼾響亮，並伴隨睡眠中斷、起床頭痛或日間疲倦，這可能恰巧相反是睡眠質素受到滋擾。

事實上，巨大的鼻鼾聲配合睡眠時呼吸停頓的現象，是睡眠窒息症的典型表現。若果對這些警號視而不見，長期的間歇性缺氧不僅會影響精神狀態，更可能對心血管健康構成深遠的影響。

鼻鼾與睡眠窒息症的分別

要釐清兩者的差異，首先需要了解打鼻鼾原因。當我們進入睡眠狀態時，口腔上顎、「吊鐘」及喉嚨周圍的肌肉會自然放鬆，令呼吸道變得狹窄。當氣流通過狹窄的氣道時，便會引起周邊軟組織震動，從而產生鼻鼾聲。

相比之下，睡眠窒息症則是指患者在睡眠期間，上呼吸道出現局部或完全阻塞，導致氣流無法順利進入肺部。當大腦偵測到體內缺氧時，會短暫喚醒患者以重新啟動呼吸，這個過程在一夜之間可能反覆出現數十甚至數百次。

呼吸系統科專科醫生黃志恆曾指出：「鼻鼾不一定等於睡眠窒息，但如果家人指你睡覺時會突然停止呼吸，或者你明明睡足七至八小時，日間依然經常疲倦、頭痛、專注力差，就不應只當作壓力大。」睡眠窒息會令血氧反覆下降，長遠可能增加高血壓、心律不正、糖尿病及心血管疾病的風險。因此最實際的解決方法，是由醫生評估症狀及風險，並在需要時安排睡眠測試，而不是自行購買止鼻鼾產品。

睡眠窒息症在香港並不罕見

在香港的急促生活節奏下，許多人容易將睡眠問題歸咎於壓力，導致睡眠窒息症的確診率往往低於實際患病率。香港中文大學醫院的睡眠健康資料顯示，公眾普遍缺乏對睡眠健康的認知，導致睡眠窒息症經常被低估。在本地勞動人口中，約有 4% 的中年男性及 2% 的中年女性受這種阻塞性睡眠呼吸暫停影響。

另外，隨著年紀增長，患病風險亦會顯著上升。一項發表於《PLOS ONE》的研究針對本地華人長者進行評估，結果顯示在接受家居睡眠測試的參與者中，有相當高比例的人士出現睡眠窒息症的客觀表現，而且患病率隨著年齡及體重指數（BMI）的增加而上升。這反映出睡眠窒息症並非少數人的專利，而是廣泛存在於不同年齡層的公共健康課題。

鼻鼾症狀與日間疲勞警號

睡眠窒息症的隱蔽之處，在於患者本人往往無法察覺睡眠期間的異常，通常需要依賴同房伴侶的觀察才能發現。最明顯的症狀包括極大的打鼾聲、突然的窒息聲或喘氣聲，以及睡眠中反覆扎醒。部分患者亦會因為習慣張口呼吸而經常在半夜感到口乾，甚至需要起床飲水。

夜間的睡眠斷裂會直接導致日間疲勞，而這也是睡眠窒息症最常見的副作用之一。即使患者自覺睡眠時間充足，日間依然會感到極度疲倦、昏昏欲睡，甚至在靜坐或乘車時不自覺地入睡。

此外，由於夜間腦部缺氧，許多患者在早上醒來時會出現晨早頭痛，日間的記憶力及專注力亦會明顯下降。然而，根據本地公立醫院胸肺科的一項臨床研究，大部分被轉介進行睡眠測試的患者，主要都是因為出現鼻鼾及日間疲勞等症狀，卻沒有意識到日間的精神不振，其實早已經是睡眠窒息症發出的健康警號。

了解高危因素：誰較容易患上睡眠窒息症？

睡眠窒息症的成因涉及多種生理及生活習慣因素，高風險人士應及早提高警覺並尋求評估：

• 肥胖與體重過高： 體重超標是引發睡眠窒息症的主要因素之一。頸部積聚過多脂肪會對氣道造成額外壓力，增加仰睡時氣道塌陷的風險。
• 頸圍較粗： 無論整體體重如何，頸部較粗人士的呼吸道通常較為狹窄，發生阻塞的機會亦相對較高。
• 性別與年齡： 男性患上睡眠窒息症的機率普遍高於女性，但女性在更年期後的患病風險亦會顯著增加。整體而言，年紀越大，喉嚨肌肉的張力越弱，患病率亦隨之上升。
• 鼻腔或呼吸道結構問題： 患有嚴重鼻敏感、鼻中隔偏移、扁桃腺肥大或下顎較短的人士，其氣道本來就較為狹窄，更容易在睡眠時出現阻塞。
• 飲酒與服用鎮靜劑： 酒精及安眠藥會過度放鬆喉嚨及上顎肌肉。請在睡前避免飲酒，以減低呼吸道肌肉鬆弛而引致氣道塌陷的風險。

忽視病情的長遠心血管影響

若將睡眠窒息症視為單純的睡眠問題，可能會低估了其對全身機能的破壞力。反覆的呼吸暫停會令血液中的氧氣濃度驟降，迫使心臟需要更用力泵血以補償缺氧情況，長期下來會對心血管系統造成沉重負擔。

美國心臟協會（AHA）的評論文章指出，睡眠期間反覆出現的上呼吸道阻塞會導致間竭性缺氧，並過度激活交感神經系統。這種持續的生理壓力不僅會引發血壓在夜間異常飆升，大量觀察性研究更證實，睡眠窒息症是引發高血壓、心律不正、糖尿病及其他心血管疾病的重要風險因素。換言之，及早處理睡眠窒息問題，不單是為了改善日間精神，更是預防慢性心血管疾病的重要防線。

何時需要進行睡眠測試？

許多人面對鼻鼾問題時，會傾向自行購買坊間的止鼾貼、止鼾枕或口腔噴劑。然而，這些產品大多只能針對輕微的單純鼻鼾，並不能解決睡眠窒息症患者氣道塌陷的根本問題，反而可能延誤確診時間。

若你或伴侶察覺到睡眠時有呼吸停頓的現象，或者長期受到日間疲勞、晨起頭痛、記憶力衰退及血壓偏高等問題困擾，便應盡早諮詢醫護專業人員的意見。醫生會根據你的臨床症狀、病史及生理結構進行初步評估，並在有需要時安排睡眠測試。

睡眠測試能夠客觀地記錄睡眠期間的腦電波、血氧飽和度、心跳頻率及呼吸活動，從而準確診斷出是否患有睡眠窒息症及其嚴重程度。

睡眠窒息症的治療方法

確診睡眠窒息症後，醫生會按病情的嚴重程度及患者的生理結構，制定合適的治療方法。英國國民保健署（NHS）的指引中涵蓋了多項針對性的治療方案：

• 生活習慣調整： 對於輕度患者或因肥胖引致的患者，減輕體重是首要的改善方法。此外，採取側睡姿勢能有效防止舌頭受地心吸力影響，而向後倒垂阻塞氣道。患者亦應戒煙及避免在睡前飲酒，以保持呼吸道暢通及肌肉張力穩定。
• 睡眠呼吸機（CPAP）： 這是治療中度至嚴重睡眠窒息症的最常見及有效方法。患者在睡眠時需佩戴面罩，由呼吸機持續輸出穩定的氣流，猶如無形的支架般撐開呼吸道，防止其在睡眠時塌陷，從而確保呼吸暢順並維持穩定的血氧水平。
• 定製牙膠（口腔矯治器）： 針對輕度至中度患者或無法適應呼吸機的人士，牙醫可度身訂造特定的睡眠牙膠。這類裝置能在睡眠時將下顎及舌頭輕微向前拉，藉此擴闊咽喉後方的空間，減少氣道受阻的機會。
• 外科手術： 若睡眠窒息是由明顯的結構性阻塞引起，例如扁桃腺過度肥大或嚴重的鼻中隔偏移，醫生可能會評估是否需要透過手術切除多餘組織或矯正結構，以擴闊呼吸通道。

鼻鼾不僅是夜間的噪音，更可能是身體發出的求救信號。若你對自己的睡眠質素有所疑慮，或長期受到日間疲勞困擾，切勿諱疾忌醫。於 Healwith 搜尋你附近的醫護專業人員，以客觀評估症狀並探討最適合的護理方案，才是保障長遠健康的正確做法。