患上感冒或呼吸道感染時，鼻塞與流鼻水往往會影響日常生活。隨著病情發展，你更可能會留意到鼻涕從透明逐漸變成黃色，甚至轉為綠色。很多人誤以為鼻涕變黃或變綠就代表病情惡化，或者認為是細菌感染的跡象。事實上，鼻涕顏色的改變往往只是免疫系統對抗感染時的自然反應。
人體的鼻腔每天都會製造黏液，以保持呼吸道濕潤並阻擋外來的灰塵與病原體。當病毒或細菌入侵時，黏液的成分與形態便會發生變化。了解這些變化能幫助你客觀地觀察身體狀況，從而判斷是否需要尋求進一步的醫療協助。
鼻涕顏色代表的身體狀況
根據臨床觀察與研究，鼻涕的顏色和濃稠度會隨著免疫系統的活躍程度而改變，並代表身體正處於不同的生理或感染階段：
- 清鼻涕：這是健康的正常分泌物，主要由水分、蛋白質與抗體組成。在呼吸道感染初期（例如感冒），或是觸發過敏反應時，身體會分泌大量清澈的鼻涕，以幫助沖走積聚在鼻腔及鼻竇內的病毒或致敏原。
- 白色鼻涕：當鼻腔組織發炎和腫脹，黏液的流動速度會減慢並流失水分，導致鼻涕變得濃稠和混濁。這通常代表免疫細胞已經到達感染部位，身體正準備對抗外來病原體。
- 黃色鼻涕：當感染進入第 2 至 3 天，白血球等免疫細胞開始積極對抗感染。這些細胞在吞噬病原體並完成任務後，會連同黏液一起被排出體外，令鼻涕呈現黃色。
- 綠色鼻涕：如果免疫反應更加劇烈，白血球及細胞大量死亡後會在黏液中積聚。這些白血球含有特定的酵素，高濃度的積聚會令鼻涕變成綠色。
- 紅色或粉紅色鼻涕：這種顏色通常與鼻腔內的微血管破裂有關。頻繁且用力地擤鼻涕，或者周圍環境過於乾燥，都可能引致鼻腔黏膜受損出血，令鼻涕帶有血絲。
- 啡色或黑色鼻涕：啡色鼻涕通常源於吸入灰塵、污垢，或是鼻腔內殘留的舊有血塊。至於黑色鼻涕則較為罕見，這可能與長期吸煙、身處重度污染環境有關，亦有機會是嚴重的真菌感染所致。若出現黑色鼻涕並伴隨面部疼痛，請盡快求醫。
黃綠色鼻涕等於要吃抗生素？
許多人以為只要出現黃色鼻涕或綠色鼻涕，就代表有細菌感染，必須處方抗生素才能痊癒。然而，這只是一個常見的醫學謬誤。
其實，無論是病毒感染還是細菌感染，都會引發免疫反應，並導致鼻涕顏色在數天後出現變化。由於抗生素無法對抗病毒感染，而若在沒有明確細菌感染的情況下使用抗生素，不僅無法加速痊癒，更可能引致副作用，並增加細菌的抗藥性。因此，單憑鼻涕的顏色或濃稠度，並不能可靠地分辨出感染的源頭是病毒還是細菌。
然而，如果在發病初期就出現大量濃稠的黃綠色鼻涕，或者相關症狀持續超過 10 天而沒有任何改善跡象，感染源為細菌的機率便相對較高。醫護專業人員一般會結合其他症狀作進一步評估，以判斷是否需要處方抗生素。
呼吸道感染與急性鼻竇炎
呼吸道感染除了會導致鼻涕變色，鼻塞症狀同樣令人困擾。急性鼻竇炎是十分普遍的呼吸道疾病，當鼻腔及鼻竇的黏膜發炎腫脹，分泌物便難以順暢排出。根據流行病學觀察，成年人每年平均會經歷 2 至 5 次急性鼻竇炎，而學童每年更可多達 7 至 10 次。
這類感染絕大多數是由病毒引起，你可以採取以下措施舒緩不適：
- 補充水分：多喝水可以補充身體流失的水分並稀釋濃稠的鼻涕，使黏液更容易排出體外。
- 清洗鼻腔：使用無菌的生理鹽水清洗鼻腔，有助沖走積聚的分泌物與致敏原，從而舒緩鼻塞並保持呼吸道濕潤。
- 溫和清理：擤鼻涕時請保持溫和，因為過度用力會大幅增加鼻腔內的壓力，甚至令微血管破裂而引致流鼻血。建議每次輕按一邊鼻孔，並輕力將鼻涕擤出。
- 充足休息：身體有足夠的時間休息，才有充足能量維持免疫系統的正常運作。睡覺時可稍微墊高頭部，以減少鼻水倒流。
應該什麼時候去醫生？
雖然大部分的呼吸道感染都能在數天至兩週內自行痊癒，但若你或家人出現以下情況，請盡早求診，尋求醫護專業人員的評估：
- 鼻塞及黃綠色鼻涕持續超過 10 天，且症狀沒有任何改善跡象。
- 出現持續高燒，體溫達攝氏 39 度或以上。
- 面部感到劇烈疼痛或有明顯的壓迫感，尤其是眼睛周圍、顴骨或額頭位置。
- 出現呼吸急促、氣喘、胸口痛或呼吸困難等嚴重症狀。
- 感冒症狀一度好轉，但隨後突然惡化（例如再次發燒或咳嗽加劇）。
- 鼻涕呈現黑色，或鼻涕帶血的情況持續數天沒有停止。
醫護人員會根據你的症狀、病史以及檢查結果，判斷是否需要進行特定治療，例如處方合適的藥物，或針對鼻竇炎進行進一步的治理等。
結語
鼻涕顏色是反映呼吸道健康狀況的一項實用指標，但它並不是診斷疾病的唯一標準。從清澈轉為黃色、綠色鼻涕的變化，往往只是身體免疫系統正在發揮作用的自然表現。若你對鼻塞症狀、鼻涕顏色或呼吸道感染有任何疑慮，請於 Healwith 搜尋你所在地區的醫護專業人員，以獲取專業的醫療診斷及合適的護理資訊。
